Rarología. La curiosa ciencia de la vida cotidiana.
Richard Wiseman
Temas de hoy - Col.Tanto por saber
Ensayo, sociología, psicología
Publicado el 01/02/2008
320 páginas
ESPAÑOL
ISBN: 8484606929-9788484606925
Tapa blanda
18€
Sinopsis
Estudiar física es algo que me absorbe completamente. Hace mucho tiempo ya que no comentaba ningún libro por estos lares y es que, de hecho, llevo bastante tiempo sin ser capaz de dedicarle tiempo a la lectura. Hoy mismo (sí, hoy 14 de julio) he tenido mi último examen (por el momento) y en cuanto he llegado a casa he querido aprovechar para ponerme al día con la “pila de libros que he empezado a leer pero que no he tenido tiempo de terminar”.
¿Sería posible investigar por qué la gente deja los libros a la mitad? ¿Qué tipo de gente es más propensa a dejar un libro a medias? ¿Qué tipos de libros son más susceptibles de ser dejados a medias? Este tipo de preguntas suenan bastante ridículas pero si son objeto de una buena investigación pueden dar lugar a conclusiones bastante curiosas y sorprendentes. Puede parecer que me estoy yendo bastante del tema porque lo que pretendía en esta entrada era comentar un libro pero, aunque no lo parezca, comentar este libro es precisamente lo que estoy haciendo.
Rarología es, según Wiseman, una forma de ciencia llamativa por estudiar lo cotidiano utilizando métodos inusuales, o por estudiar cosas raras utilizando los métodos científicos convencionales. Aunque las conclusiones de la mayor parte de los experimentos que se citan en el libro me parecen insostenibles (por desacuerdo radical con los métodos), es cierto que la originalidad de muchos de ellos les hacen merecedores, como mínimo, de una parte de nuestra atención. ¿Recuerdas el sketch de los Monty Python sobre el chiste más gracioso del mundo? Pues Richard Wiseman es la clase de persona que realiza un estudio “científico” inspirado en el asunto. A modo de ejemplo, el 55% de las personas que participaron del experimento consideró este chiste como gracioso:
Dos cazadores se encuentran en el bosque cuando uno de ellos de desploma. Al parecer, no respira y sus ojos están vidriosos. El otro cazador rápidamente toma su teléfono y llama al servicio de emergencia. Dice jadeando:
- ¡Mi amigo está muerto! ¿Qué puedo hacer?
La operadora responde:
- Cálmese. Puedo ayudarlo. Primero, asegúrese de que esté muerto.
Hay un silencio, luego se escucha un disparo. De vuelta al teléfono, el tío dice:
- Muy bien, ¿y ahora qué?
¿Más ejemplos? En Rarología se citan estudios que tratan de responder a preguntas de lo más curioso. ¿Cuáles son las frases y comportamientos que mejor funcionan en encuentros de citas rápidas (speed-dating)? ¿Le va mejor a la gente supersticiosa? ¿Hasta qué punto determina nuestras vidas el nombre que nos ponen? ¿Lo que vemos en la tele puede hacernos más agresivos? ¿Es la gente religiosa más solidaria? ¿En qué ciudades se lleva un ritmo de vida más rápido? ¿Más ejemplos? En
Rarología se citan estudios que tratan de responder a preguntas de lo más curioso.
¿Una crítica? Sin querer que la crítica sirva para desaconsejar la lectura del libro (de verdad que aconsejo leerlo), no puedo dejar pasar la ocasión para hacer una crítica que me viene a la cabeza cada vez que leo experimentos del tipo de los narrados en este libro. Y es que me da la impresión de que, aunque inocua y divertida, quizá la rarología no sea más que el nombre que hemos querido dar a una nueva pseudociencia.
La rarología, epistemológicamente (espero, con esto, abrir algo de debate) no es otra cosa que algo que parece ciencia pero no lo es. Es, si cabe, sociología mal hecha. Por lo divertida e inocua que es no creo que sea necesario que los escépticos nos levantemos contra ella. Sin embargo, más nos vale, al menos, estar alerta antes de que le empiecen a salir creyentes.
